Desarrollo actual de la fiesta
El día 1 de mayo, por la tarde, tiene lugar el desfile parada de las cabilas y mesnada festeras por las calles de la población, acompañados por sus respectivas bandas de música y boatos.
El día 2 de mayo, por la tarde, se realiza la celebración de las vísperas y la ofrenda de flores, acto en el cual se les imponen las insignias y bandas a los Capitanes cristianos, que son dos (*), encargados de realizar el protocolo de la rendición de honores a la Santísima Cruz. Tras esta ceremonia se realizan dos rodajes de bandera en la Plaza de la Constitución y en el jardín de la Ermita, así como disparos de arcabucería por las calles de la población. La capitanía, que conlleva la concesión de su correspondiente título, se adjudica por puja a la llana, el día de san José; a continuación de la asamblea general ordinaria convocada por la Hermandad.
El día 3 de mayo, festividad de la Invención de la Santa Cruz, al amanecer tiene lugar una diana floreada, durante la cual se recogen a los capitanes, pajes y demás componentes de su séquito, que se dirigen a la iglesia a oír misa, tras la cual (sobre las 8 h) se inicia la romería, portando a hombros la Santa Cruz en su trono hasta la ermita de Mahoya, donde a su llegada se efectúan el baño de la Cruz y la bendición de las aguas del riego que, por la acequia mayor, discurren junto a la ermita. Después del almuerzo en campaña por los bancales de alrededor se regresa hacia la población. Durante la ida y vuelta se realiza la tradicional función de la soldadesca, con dos rodajes de bandera y salvas de arcabucería en los lugares señalados al efecto.
El día 4 de mayo, hasta hace pocos años llamado “de feria”, se celebra la función de iglesia, con misa, sermón y predicación, con asistencia de los capitanes, pajes y su séquito, al término de la cual se realizan dos rodajes de bandera y disparos de arcabucería por la población.
El domingo siguiente al 3 de mayo, excepto que este día caiga en sábado, en cuyo caso se pasa al segundo domingo siguiente, se celebra la octava, con procesión a la tarde por las calles de la población, acompañada de la soldadesca. Al término de esta procesión los capitanes y su séquito realizan “el vítor”, con dos rodajes de bandera.
El 14 de septiembre, por la mañana, se lleva en procesión la Santa Cruz a la ermita de Mahoya, con salvas de arcabucería. A su llegada se celebra una misa de campaña. Por la tarde la ofrenda de flores en su ermita y posterior procesión por Mahoya, sin arcabucería. Al día siguiente, el 15, al anochecer se efectúa la procesión de regreso a Abanilla, con arcabucería.
Notas al pie de página
(*) De esto hay constancia documental y fotográfica al menos desde 1917: Programa de fiestas y foto conservada por don Ginés Riquelme Rivera, publicada en la página 137 del libro de la Historia de la Parroquia.
Autores de este trabajo: Juan M. San Nicolás Sánchez y Eugenio Marco Tristán
Texto del libro Los Patronos en la Región de Murcia. La Santa Cruz de Abanilla.